Meet, socialize, mix and gather!!

X: qu'est ce que tu fais pour élargir ton cercle d'amis?

Ah, good question. I started by looking for a tennis partner. I got replies to my ad.
One of them was from an Egyptian guy; we played 3 times so far. Also I played with Angelica. She is a good player; we played once.

X: she won?

Yes, she did. But this is not the end coz we are going to play next Friday.

X: et quoi d'autre que le sport?

I met people from the school. We went to movie theaters, dinners, drinks and last Friday we played bowling. It was the first time I play this game. It is a real fun. I was surprised coz I did very well.
Saturday I had dinner with people from CAMP- Council of American Muslim Professionals. It was a good opportunity to meet new people. I met also people from another group SNAP- Social Network for Arab Professionals!! They are more active and they organize different activities.

X: ah you are doing a good job then, after Objectif Québec, you explore new groups and mix with different groups. Enjoy it and have fun man.

Oui,,, Non

Je ne suis pas de nationalité française, mais j'aime beaucoup la France. Mon séjour dans ce pays m'a donné l'occasion de goûter la France et les français.
Comme tout le monde, j'ai suivi le referendum sur la constitution européenne. Malgré des failles dans la constitution proposée et le manque d'information disponible aux gens, j'étais favorable à une telle constitution pour différentes raisons. Parmi ces raisons; mes études en droit communautaire qui m'ont rendu fasciné par la volonté et l'acte du rapprochement et d'unification en Europe. Le modèle est un exemple à suivre dans d'autres régions, comme dans l'Amérique du sud et les pays arabes. En effet, les pays arabes ont commencé leur ligue bien avant l'union et la communauté européenne, hélas la ligue n'est pas efficace pour des raisons très diverses- ce n'est pas l'occasion d'en parler-
je crois que la constitution européenne est une étape très importante dans l'expérience communautaire et humaine en tant qu'un projet pionnière; comment les peuples se sont réconciliés après l'atrocité de la deuxième guerre mondiale.
L'équilibre du pouvoir dans le monde est une autre raison, à mon avis, pour dire oui à la constitution européenne. Pour faire face aux Etats-Unis très puissants, je crois à une communauté européenne plus forte et plus unie.
En tout cas, les français ont choisi comme leur semble bon. Dans ma tête, la comparaison entre deux referendums était inévitable; entre le oui égyptien la semaine dernière et le non français d'hier. Les deux présidents ont essayé de convaincre les gens de leur position. En Egypte, le gouvernement a abusé du peuple et le résultat un oui dit par le gouvernement. En revanche, en France, les gens ont dit non et le gouvernement part.

X: c'est vrai, un vrai non est beaucoup meilleur qu'un faux oui

Let people go

Mubarak, Let Your People Go
I was following the news from Egypt all the day. It was quite clear for me from the beginning that no change will occur in Egypt, I mean this time. The problem is deep and complex. People are not aware about the real problems that impede our effort to establish democracy and fairness in Egypt. We claim change while 50% of Egyptians are ignorant and analphabet.
i want people who come by this blog to know that there is no democracy in Egypt and they should not listen to the media and news saying that everything is alright. One of my friends participated in a peaceful demonstration in Cairo. They protested against the reform. The Police took on them. see the pic. no comment

Les québécois, les amis

X: Dis, comment sont les gens à Montréal?

C'est une question difficile. Même après une année à Montréal je n'arrive pas à me faire une idée là-dessus. Je crois que le caractère cosmopolite de la ville fait en sort que les relations sont plus ou moins superficielles. D'abord, tu as les anglophones et les francophones. Chaque groupe est déjà composé des petits groupes d'arabes, d'asiatiques, d'indiens, d'européens et de russes. Les frontières entre ces groups n'existent pas. Il n'y a pas de ghettos. Oui, il y a des quartiers qui sont habités par tel ou tel group mais sans être enfermé. Il y a plusieurs courants de traditions et de règles sociales qui cohabitent ensemble.

X: alors c'est au choix

Je pense que c'est le cas. Il y a des gens qui essayent de rester enfermés sur eux même. Tandis que des autres vont vers l'autre. Le problème n'existe pas pour les enfants des immigrants puisque l'école joue un rôle très important au Québec dans l'intégration. Par contre, l'immigrant adulte est beaucoup moins à l'aise face à ce marré des gens de coins différents de la planète. J'ajoute que l'immigrant est un peu perturbé par la question de la séparation du Québec et la différence entre les anglophones et les francophones.

X: donc, comment tu as fait?

En France, j'ai développé tout d'abord un cercle d'amis français, plus tard j'ai commencé à connaître des égyptiens et des arabes. Cela m'a permis d'améliorer mon français et de connaître la culture et les gens en France. Je voulais faire la même chose ici. Mais je n'ai pas pu.

X: pourquoi?

Je peux expliquer cela par la différence entre le statut d'étudiant que j'étais en France qui est vraiment différent par rapport à mon statut de résident permanent à Montréal. La faculté en France m'a donné la chance d'être en contact direct avec les français, au moins un échantillon important. A Montréal, je suis arrivé en été, les gens étaient dans les rues, faisaient la fête, célébraient les festivals!! Je ne connaissais personne. Je devais m'installer d'abord, faire les démarches administratives, trouver un boulot.
Je passais le temps entre les différents organismes qui offrent des services pour les immigrants. Je suis entré en contact avec Objectif Québec qui est une association des immigrants francophones notamment des français. Je suis allé deux fois à leur réunion hebdomadaire. Je les ai trouvé sympa. La majorité d'eux sont des jeunes couples. Ils proposent des activités, des sorties et un système de réseautage. Je voulais participer mais quelques temps après j'ai commencé à travailler. Je n'ai plus assisté à leur forum hebdomadaire à cause des horaires du travail.

X: et au travail?

Au travail, c'était des relations du travail et pas plus.

X: alors l'école?

Je pensais que l'école serait l'occasion de connaître des gens. Le semestre a passé très vite. Tout le monde était occupé jusqu'à la dernière minute. J'ai senti un peu de différence entre les étudiants à Mcgill et les étudiants en France. A Mcgill, ils sont plus distants. Je parlais avec quelqu'un il y a quelques jours, il m'a donné une explication que je crois juste. Il a dit que "les étudiants à Mcgill sont en général plus âgé, ils ont déjà fait des études et travailler. Ils ont leur famille et leurs amis. Donc, ils ne cherchent pas à faire de nouveaux amis". Il m'a conseillé d'aller les voir d'avantage et essayer à nouveau.

X: donc, la différence entre tes expériences français et montréalaise?

Au carrefour d'intégration, le Monsieur qui nous a parlé du Canada et Québec a fait la comparaison entre les relations humaines et sociales dans l'Amérique du nord et les pays des immigrants. Il a dit, grosso modo, que les nord-américains ressemblent à une mangue!! C'est moue de l'extérieur, mais jusqu'à certaine profondeur, après il y a un noyau dur. On peut avoir un contact très facilement avec les nord-américains. Quand ils se saluent on dirait que ce sont des vieux amis, mais en réalité, ils se connaissent à peine ou ils ne se connaissent pas du tout.
Bref, En France, j'avais plus d'amis et mon cercle était plus large et plus diversifié. Tandis que à Montréal, le cercle demeure très limité!! Je ne sais pas pourquoi exactement.

X: peut être c'est l'âge ou ton caractère introverti ou bien la nature des relations dans une grande ville

Peut-être, mais rien arrête le débrouillard, n'est ce pas? Je commence petit à petit à élargir mon réseau en espérant avoir des amis proches car je suis très sélectif quand il s'agit d'amitié.

X: donc, si je comprends bien, tu n'as pas des amis?

Si j'en ai. Grâce à mon meilleur ami en Egypte, j'ai fait la connaissance d'une amie à lui qui devait quitter montréal et retourner au Caire après sa thèse. Je l'ai vu 2 ou 3 fois. Elle m'a présenté à Samer, un jeune égyptien très brillant. On étudie à Mcgill. On a fait plus ample connaissance depuis l'automne dernier, notre amitié s'est renforcée pendant l'hiver malgré la neige!! A part Samer ce n'est que de connaissances et malheureusement très peu de contact avec des québécois!!Mais ce n'est que la première année. J'espère me rattraper prochainement

ملكة جمال مصر

من منا لا يحب الجمال؟

شخصيا أعشق كل جميل كما تقول الأغنية القلب يعشق كل جميل، و أذوب خاصة في جمال النساء. فضلا عن ذلك فإني أعشق بجنون جمال نساء الشرق بشعرهن الأسود الفاحم و عيونهن السود و كل المواهب الظاهرة الأمامية و الخلفية التي تعرفون، ربنا يمتعني و إياكم!! رغم احتفائي بجمال النساء فقد استوقفني خبرا قرأته مؤخرا عن حفلات تكريم ملكة جمال مصر. الحقيقة هذا خبر صادم لي. صدمتي ليست بناء على موقف شرعي و لا أخلاقي و لا يحزنون، كل واحد يعمل ما يحلو له ما دام لا يؤذي أحدا و لا يخالف القانون. سر صدمتي هو التفات الناس إلى ما لا يستحق و لا يثمن بل و صرف الأوقات و الجهود في متابعته و نشره.
أرجو أن يكون من بينكم من هو أقدر مني على فهم الفائدة من وراء مثل هذا التكريم بل ما الفائدة من الاختيار أساسا؟ ثم أليس بمصر من هو أحق بالتكريم؟
أنا أنحني و أدعوكم للإنحناء احتراما لعمالنا و فلاحينا و علمائنا و أدبائنا الذين هم في الظل يقولون إن أجري إلا على الله.
لو أردت أن أكرم أحدا في مصر فسيكون عم عطية الاسكافي العجوز الذي اعتدت أنا أمسح حذائي عنده بشارع الشيخ علي يوسف على مقربة من حارة المواردي. كان مثال القناعة و الرضا و الاتقان في العمل. كنت في بعض الأحيان أود أن أنتزع من بين يديه الحذاء من فرط ما كان يعتني به. يكرر التنظيف مرة بقطعة قماش من القطيفة و بعدها بفرشاة ضخمة. ثم يقلب الحذاء ينظر إلى النعل ليتأكد من خلوه من أجسام صلبة أو مدببة قد تكون علقت به، بعدها يمرر قطعة القماش الأخرى قبل أن يعطي حذائي دورات متتالية من المساحيق و الكريم و المعجون و محاليل تخرج من قنيناته القديمة. كنت أحسد حذائي الذي يولى كل هذه العناية في حين أن شعر رأسي لم يكن ينال ذات العناية من كافة الحلاقين و المزينين و الكوافير في مصر على رغم من أجرتهم العالية مقارنة بأجرة عم عطية!! لو أن كل عامل يعمل مثل عم عطية لكان حال البلاد و العباد أفضل بكثير. عش مكرما يا عم عطية.
شط بي الحديث من فرط الصدمة. فعودة إلى النساء حيث أستغل فرصة الحديث عن جمالهن لأبعث بالتهنئة إلى نساء الكويت تحية على مثابرتهن على انتزاع حقوقهن السياسية في الترشح و التصويت الانتخابي. هذا هو الجمال الذي يستحق التكريم و الاشادة أما الجمال المحسوس بالعيون و الحواس فلا حاجة به للتكريم و الحفلات. إذ أنه ليس إلا هبة ما سعت المكرمة إليها و لكنها عطاء الخالق.
أخيرا إذا استطاع أحدكم أن يثبت أن من كرم الجميل لجماله قد أصاب، فإني أطالب بتكريم كل الأخوة طويلي القامة!! و خاصة إذا كان اسمهم حازم!!!
أترون حتى أنا وقعت في الفخ و أفردت للتكريم مدونة و سطورا!! عجب هذا الزمان!!

désolé chers amis, c'était une parenthèse en Arabe, je reviens sous peu au sujet de l'expérience montréalaise.

Work and Study

"Surely Allah is He with Whom is the knowledge of the hour, and He sends down the rain and He knows what is in the wombs; and no one knows what he shall earn on the morrow; and no one knows in what land he shall die; surely Allah is Knowing, Aware" verse 34 Sorat 31

"He it is Who made the earth smooth for you, therefore go about in the spacious sides thereof, and eat of His sustenance, and to Him is the return after death" verse 15 Sorat 67

These are 2 verses from the Koran that explain, as my interpretation, how human deal with today, tomorrow and work.

Gaining one's life is the most important issue for adults after school. Also it is a crucial matter when one decides to move to a new country.

Finding job in Canada is not that tough. Here I talk about work in general. I found a job one month and half after my arrival. First, I submitted my application to the Quebec Bar Association requiring a review for equivalence. Meanwhile I had to find a job to pay my billsvwhile waiting the out put of my application.

X: So how did you manage that?

I tried to apply what I had learnt during the information sessions in the Carrefour d'intégration. I prepared my résumé à la québécoise (no pic, no age..etc). I walked streets and streets looking for Help Wanted boards.

X: Have you find the job that way?

Not really!! I think it was late August. I was reading in a crowded bus when I saw an old lady. I stood up and let her take my place. After some stops there was a free seat. I sat down. Later I offered the seat for another lady. She said thank you, she did not want to sit. I got out of the bus then I went to take the underground. The lady to whom I offered my first seat was again in the same wagon. She started to talk, why she di take your seat? She meant the other old lady! She thanked me, then she started to ask questions. I told her that I just got here from Egypt and that I am looking for a job now and so on. It was a surprise because she speaks some Arabic basically with a Lebanese accent. She is a widow. Her husband was an Egyptian from Alexandria. She gave me her phone number and asked me to call if I need whatever.

X: that is nice!!

Yes, I called her later just to say hi. She was so cool. She asked me if I was still looking for a job. I said yes. She told me that one of her friends was looking for an employee. She proposed to call her. I did and that was how I found my first job.

X: This is crazy. You adjusted your CV, you walked streets and then you find your job underground!!

This is "no one knows what he shall earn on the morrow". This is what we can call in Arabic Maktoub. I did my part and the out put came from another side!!

X: What about the Bar Association?

I got the news later in October. I was surprised because they asked me to do 60 credits before the Bar's school (4 Months). I had prepared myself for 30 or maximum of 45 credits. Later I discovered that it is a standard if you have never studied Quebecer law and common law! It is a long way to do, but at that time I was in and I had to swim!!
I applied for Mcgill law school and I was happy to start the long way in January. There I met about 6 students going through the same equivalence program, but they had already started one semester before me.

X: So how is it at Mcgill?

Usually students who start in the fall session enjoy a reception from upper year's students showing them the school, facilities and so on. As I started in the winter I did not have that kind of reception, it was not fun at all. I had to find my way by myself.
Studying law at Mcgill is quite different from France. Classes are limited in number of students. There is more interaction and discussion. Professors give students courses syllabus that includes introduction, learning outcomes, obligatory course materials, course web-page, professor's contact information, class teaching format, methods of evaluation and a plan or lecture outline by class.
The course based on the jurisprudence available in the course packs usually prepared by the professor. Readings are heavy and mostly conceptual rather than doctrinal, drawing also on allied disciplines.
Many professors use webCT which is a web-page for the course where students may find more materials, submit the assignments and interact with the professor. I was surprised that students take their notes during the class on their laptops. We have wireless connection in the class and almost everywhere in the school.
There is a sense of rival between students. The session is only 3 months and we have a lot of readings and assignments so we run all the time. My study in France was relaxed and cool, I mean compared to Mcgill rhythm.
Studying law in France was so close to Egypt. The difference is again the number of students in the class, but it was basically the same. In Cairo University there was not classes only big amphitheaters.
Evaluation methods are different. At Toulouse University they mix oral exams and written exams. Both Cairo University and Mcgill rely only on written exams. At Mcgill all are open book exams. Sometimes they use take-home exams and assignments.
I prefer the McGill model, though it takes time to become familiar with it especially when you have already studied law according to another method.
A big difference was the loan/fund offered to students. It is a mechanism to finance your study. The government supplies a portion of this financing program and the rest is a loan that you pay after your studies. This is a good mechanism that does not exist in France. Permanent residents are eligible for it.
Also, there is a difference between my experience in France and Canada. While professors are not very accessible in France compared to their follows here in Canada, students in France were more accessible. I was really lucky to be with this wonderful group of DESS- juriste international promotion 2001. You are the best guys!!


X: How you feel the difference? Why this difference?

Ah for people and friendship you have to come next week to listen to my stories!!

Immigration,, Reception

Moving to a new country takes courage. Although, it creates exciting and new beginning, the immigrant needs to take the time to learn about the new country, also he needs to know what to expect.

X: Well, how was the reception in Canada?

I think that Canada is doing a good job through the help offered to new comers. First, in the airport you receive books and pamphlets that tell you about what it is like to live in Canada, who can help you to adapt to your new life.
In Quebec, the carrefour d'intégration offers informative sessions about the country; people, employment and services offered to the new immigrant. The first session is very general. They answer questions, sure many questions from the anxious people during their first week.
Later I participated in additional sessions (4 afternoons) I found it very helpful. Also, I participated in another round table for immigrant lawyers.
The first week I looked for a place to live and papers (permanent resident card, health insurance, social insurance card and bank account). All were done easily. However for the bank it sucks. To have your account they should check your credit history, obviously as a new comer you don't have one, and so the answer is thank you Sir. Thanks to my mom's prayers I got mine sans problème.
As do most of the newcomers in the first few years, I rent my place where I live now. I was really lucky. I started my search on internet from France. I found it and I said to my lord land that I will confirm later. I visited other places but finally I took what I found on internet and it was a good deal.


X: What about furnishing?

Viva Ikea and the garage sales. Also I won't forget Mirella's help.

X: What is the difference between France and Canada?

The main difference, based on my personal experience, is the perception of the immigrant. Personally, and to be honest, I never felt racism in France- thanks to my friends- meanwhile I was told by friends many stories that show such hostility. Canada's situation is different. It is a country based on immigration. Canada needs people, thus immigrants are encouraged to come and settle down. Diversity is something that you see everyday in Canada, just take the bus and look to passengers' faces. Canada established a clear process of immigration; I knew the selection's criteria and the timetable.
However, European countries are full. The unemployment problem makes people think that the immigrants came to rob their jobs, add to that, immigrants' backgrounds in the EU who consider itself as one kind!
Against the closed Europe and unclear immigration policy, immigrants became a headache for the EU. I always wonder, because in Europe the people who dose not work or unemployed or non qualified can stay and enjoy their rights, while other people who are competent, qualified and eager to work can't find their way, so they end up with their dreams on their back, fly somewhere else and leave their dear friends.

Bilan Montréal

X: il me semble qu'il est temps que tu fasses le bilan Québec après un an?

Oui, tu as raison, sauf que je n'ai pas encore un an au complet. Mais on y est presque. Mais je ne sais pas comment me prendre?

X: comment ça?

Est-ce que je dois faire le bilan en comparaison avec mon vécu avant cette année, c'est à dire en France et en Egypte? ou dois-je faire la comparaison en tenant compte de mes espoirs et mes attentes avant de débarquer à Montréal? Est-ce que je présente l'image comme telle sans aucune évaluation?

X: pourquoi pas un mélange de tout?

Eh ben, c'est cool, tu n'es pas mal.
Je commence avec le climat, la question qui vient toujours en avant. Je suis arrivé l'été dernier.
C'était un de meilleurs étés que j'ai passés dans ma vie au niveau de la température. Rien avoir avec la chaleur d'été en Egypte ou la canicule qu'on a eu en France il y a quelques années. Pendent l'été, les gens sont toujours out-doors. Ils font beaucoup de sport. Les parcs sont animés. On joue baseball, le football américain ou le soccer "le vrai football"!! je pense que les gens ici essayent de profiter au maximum de beau temps. Ainsi, il y a beaucoup, vraiment beaucoup de festivals pendent l'été (festival de Jazz, cuisine international, juste pour rire, international fireworks, etc.

L'automne est correct, mais je n'aime pas quand ils laissent les feuilles d'érable par terre. Oui c'est beau comme feuille et les couleurs sont magnifiques. La montagne mont- royal est pleine de couleurs époustouflantes car la feuille d'érable change sa couleur de vert à des couleurs que je n'en connais pas les noms parfois!
Cependant quand tu marches sur le trottoir couvert de tas des feuilles ce n'est pas beau. C'était pareil en France. Ils laissent tout et à la fin d'automne, ils commencent à les ramasser. J'ai vu des gens assez imaginatifs. Ils ramassaient les feuilles devant leurs maisons et ils remplissaient des sacs avec ces feuilles en faisant des figures marrantes surtout avec des couleurs orange et noir à l'occasion de Halloween. Il faut dire que c'était à Westmount qui un quartier chic.

L'hiver, oui il faisait froid, non on peut dire, glacé, glaciale, glaçant, gelé, réfrigéré et tout les adjectifs possibles!! Non, j'exagère un peu. Je me préparais à un hiver extrême. J'ai jamais su les degré moins zéro que quelques fois en France avec de petits moins, genre - 1 à - 5. Mais ici j'ai testé pour vous les moins - 25. C'est le normal, mais on a frôlé le - 40 une fois. Ne paniquez pas, on survie quand même. Evidemment, on s'habille avec des vêtements chauds et des chaussures d'hiver- j'en ai acheté une paire qui a bien protégé mes pieds cet hiver, c'est énorme, personnellement je les trouve très grandes et je ne sais pas comment je marchais avec!!
Le déneigement se fait activement le matin pour les chars (voitures) et les piétons. Les maisons sont bien équipées du chauffage pareillement pour tous les endroits enfermés.
En général, j'étais content avec l'hiver. C'était nouveau pour moi. Marcher sur la neige était quelque chose à découvrir. Je pensais qu'on glisse tout le temps. Heureusement, j'ai passé l'hiver sans glisser, oui j'ai failli quelques fois mais je ma redressais rapidement. Néanmoins, J'ai profité d'un spectacle gratos de glissades!! Je me marrais comme les autres, oui c'est méchant, mais tu ne peux pas t'empêcher. Parfois c'est vraiment drôle. La tête qu'on fait, quand la surprise nous arrive, est drôlement marrante.

Le printemps, il est foncièrement agréable de voir les choses changent. L'hiver où les couleurs dominantes sont le blanc et le gris. Le printemps arrive avec sa fourchette de peinture pour donner un peu de vert qui commence timidement à gagner de la place dans le paysage.
En France, j'ai connu le printemps comme on le décri dans les poèmes. On voit le changement. En Egypte, il était difficile de constater le printemps car il arrive avec le vent du sable. Oui les fleurs repoussent mais dans une ville comme le Caire où les espaces vertes sont limitées, le printemps est moins visible.

Conclusion, côté climat c'est correct. L'hiver n'est pas aussi dur comme on l'entend, parfois c'est déprimant quand tu es forcé de rester chez toi, mais cela ne dure pas longtemps. Mais certains me disent que j'ai eu la chance avec un hiver douce cette année. Et je leur dis "on remet ça"

Stay tuned bilan2 comes shortly

Sunday Self Basketball!!

the YMCA where i play basketball

Cela fait très longtemps que je n'ai pas pris de plaisir à jouer comme je l'ai fait cet aprèm.

X: yes, you played very well today, I am so proud of you

You are kidding me.

X: Serious man, you won 5 games

Actually, I appreciated the guys. We were tough for others. You know, the other teams had talented players who play better than us but we were playing as a team; passes, movement, organized attack and solid defense.

X: you noticed how others were nagging at each other.

And we played with confidence against them without tension or hostility. We were good today yet the referee asked us to stop playing after the 3rd game to leave the place for others but we came back later to win 2 more games!!

X: the new Adidas did well!

But I play with my eyes and head too :)

X: what is this?

Ah this is the new book that I bought this afternoon from Chapters. "Self" written by Yann Martel, I had already read his novel "Life of Pi"

X: and why him, Yann Martel?

Well I am still exploring the Canadian literature. I started by Stuart Mclean "Vinyl café". In Chapters under the Canadian novels section I found Martel. The story is brand new, at least for me. it is the story of a young writer who suddenly finds his gender changed overnight. He is now she!!

X: amazing!

I am tired after the 2 hours of basketball. I am going to take my new book and my mug of tea to the bed and keep reading until sleeping time.